La
degeneración macular es un trastorno ocular que destruye lentamente la
visión central y aguda, lo cual dificulta la lectura y la visualización
de detalles finos.
La enfermedad es más común en personas de más
de 60 años, razón por la cual a menudo se denomina degeneración macular
asociada con la edad (DMAE o DME) .
Causas
La retina se
encuentra en la parte de atrás del ojo y transforma la luz e imágenes
que entran a éste en señales nerviosas que se envían al cerebro. Una
parte de la retina, llamada la mácula, hace que la visión sea más nítida
y más detallada.
La degeneración macular por la edad (DME) es
causada por daño a los vasos sanguíneos que irrigan la mácula. Este
cambio también daña dicha mácula.
Existen dos tipos de degeneración macular por la edad:
- La DME seca
ocurre cuando los vasos sanguíneos bajo la mácula se vuelven delgados y
frágiles. Se forman pequeños depósitos amarillos, llamados
engrosamientos localizados. Casi todas las personas con degeneración
macular comienzan con la forma seca.
- La DME húmeda
ocurre sólo en alrededor del 10% de las personas con degeneración
macular. Crecen nuevos vasos anormales y muy frágiles bajo la mácula.
Estos vasos dejan escapar sangre y líquido. Este tipo de DME causa la
mayor parte de la pérdida de la visión asociada con la enfermedad.
Los
médicos no están seguros de lo que causa la DME. La enfermedad es poco
común antes de los 55 años y con mucha frecuencia se observa en adultos
de 75 años o más.
Los factores de riesgo para la DME son:
- Antecedentes familiares de la enfermedad
- Ser de raza blanca
- Fumar cigarrillo
- Dieta rica en grasas
- Ser mujer
Síntomas
Al
principio, es posible que no se presenten síntomas. A medida que la
enfermedad empeora, usted puede tener problemas con la visión central.
SÍNTOMAS DE LA DME SECA
El
síntoma más común en la DME seca es la visión borrosa. Con frecuencia,
los objetos en la visión central lucen distorsionados y opacos y los
colores lucen desvanecidos. Usted puede tener dificultad para leer
impresos o ver otros detalles, pero puede ver lo suficientemente bien
para caminar o realizar la mayoría de las actividades cotidianas.
A
medida que la enfermedad empeora, puede necesitar más luz para leer o
llevar a cabo las tareas diarias. Una mancha borrosa en el centro de la
visión se vuelve gradualmente más grande y más oscura.
En las fases tardías, es posible que usted no sea capaz de reconocer las caras hasta que las personas estén cerca.
SÍNTOMAS DE LA DME HÚMEDA
El síntoma inicial más común de la DME húmeda es que las líneas rectas aparecen torcidas y onduladas.
Puede haber una pequeña mancha oscura en el centro de la visión que se vuelve más grande con el tiempo.
Con
ambos tipos de DME, la pérdida de la visión central puede presentarse
muy rápidamente. Si esto ocurre, se necesita urgentemente la evaluación
de un oftalmólogo. Verifique que este profesional tenga experiencia en
el tratamiento de problemas de retina.
Pruebas y exámenes
A
usted le harán un examen oftalmológico. Le pondrán gotas en los ojos
para agrandar (dilatar) las pupilas. El oftalmólogo utilizará lentes
especiales para observar la retina, los vasos sanguíneos y el nervio
óptico.
El oftalmólogo buscará cambios específicos en la mácula y los vasos sanguíneos, al igual que engrosamientos localizados.
Es
posible que le pidan cubrirse un ojo y mirar a un patrón de líneas
llamado rejilla de Amsler. Si las líneas rectas aparecen onduladas,
puede ser un signo de DME.
Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:
-
Usar un tinte especial y una cámara para observar el flujo sanguíneo en la retina (angiografía con fluoresceína)
- Tomar una fotografía del revestimiento interno del ojo (fotografía del fondo)
- Usar ondas de luz para observar la retina (tomografía de coherencia óptica)
Tratamiento
Si usted tiene DME seca grave o avanzada, ningún tratamiento puede restablecer la visión.
Si
tiene DME incipiente y no fuma, una combinación de ciertas vitaminas,
antioxidantes y cinc puede evitar el empeoramiento de la enfermedad. Sin
embargo, esto no devolverá la visión que ya se haya perdido.
La combinación a menudo se denomina la fórmula "AREDS". Los suplementos recomendados contienen:
- 500 miligramos de vitamina C
- 400 UI (unidades internacionales) de betacaroteno
- 80 miligramos de cinc
- 2 miligramos de cobre
Sólo
tome esta combinación de vitaminas si el médico la recomienda.
Verifique que su médico conozca acerca de otras vitaminas o suplementos
que usted esté tomando. Los fumadores no deben usar este suplemento.
AREDS también lo puede beneficiar si tiene antecedentes familiares y factores de riesgo para DME.
Los suplementos luteína y zeaxantina también sirven, aunque no son parte de la fórmula AREDS.
Si usted tiene DME húmeda, el médico le puede recomendar:
- Cirugía láser (fotocoagulación con láser): un pequeño haz de luz destruye los vasos sanguíneos anormales y permeables.
- Terapia fotodinámica: una luz activa un fármaco que se inyecta en el cuerpo para destruir los vasos sanguíneos permeables.
- Medicamentos especiales que impiden la formación de nuevos vasos sanguíneos se inyectan en el ojo (éste es un proceso indoloro).
Las
ayudas para la visión baja
(como lentes especiales) y la terapia pueden ayudarle a usar la visión
que tiene de manera más efectiva y mejorar su calidad de vida.
El control minucioso con el oftalmólogo es importante.
- Para la DME seca, consulte al oftalmólogo para que le realice un examen ocular completo al menos una vez al año.
- Para la DME húmeda, probablemente se necesitan consultas de control frecuentes, quizá mensuales.
La
detección temprana de cambios en la visión es importante, ya que cuanto
más pronto se realice el tratamiento, mejor será el desenlace clínico.
La detección temprana lleva a un tratamiento más oportuno y, con
frecuencia, a un mejor desenlace clínico.
La mejor manera de
detectar cambios es autoevaluándose en el hogar con una rejilla de
Amsler. El oftalmólogo puede darle una copia de dicha rejilla o usted
puede imprimir una de Internet. Evalúe individualmente cada ojo usando
las gafas para leer. Si las líneas lucen onduladas, solicite una cita
con el oftalmólogo de inmediato.
Grupos de apoyo
AMD Alliance International: www.amdalliance.org
Macular Degeneration Association: macularhope.org
Macular Degeneration Partnership: www.amd.org
Expectativas (pronóstico)
La
DME no afecta la visión lateral (periférica). Esto significa que nunca
ocurre una pérdida de la visión completa. Este trastorno ocasiona
únicamente la pérdida de la visión central.
La DME seca y leve por lo general no ocasiona una pérdida de la visión central que sea incapacitante.
La DME húmeda a menudo lleva a que se presente una pérdida significativa de la visión.
En
general, la degeneración macular puede provocar que usted pierda su
capacidad para leer, manejar un automóvil y reconocer caras a una
distancia. Sin embargo, la mayoría de las personas con esta enfermedad
son capaces de realizar las tareas diarias sin demasiada dificultad.
Cuándo contactar a un profesional médico
Si
usted padece DME, el médico le puede recomendar que revise su visión
todos los días en una rejilla de Amsler. Llame al médico inmediatamente
si las líneas aparecen onduladas. Consulte igualmente si nota otros
cambios en su visión.
Prevención
Aunque
no hay ninguna manera conocida de prevenir la degeneración macular,
llevar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de padecer la
enfermedad:
- No fume.
- Consuma una alimentación saludable rica en frutas y verduras y baja en grasa animal.
- Haga ejercicio de manera regular.
- Mantenga un peso saludable.
Visite al oftalmólogo regularmente para realizarse exámenes de dilatación ocular.
